川越市旭町三丁目　信綱會

Episode 08　算学に強い算勘者

　江戸時代の初期は武士の中に武を尊び、事務仕事、特に金を数えるようなことを卑しむ風潮が強かったようです。そのため、数字・算術に弱いものが多く、数字に強いものを「算勘者」と呼びました。長四郎も算盤が達者な「算勘者」であったようです。

　ある夜、家光がいやに長い招縄（おきなわ：鷹を馴らすために脚につないでおく縄）を鞠のように巻いたものを持って小姓たちの前にあらわれ、戯れにこう命じました。

「この綱の長さがどれぐらいであるか、急いで測ってまいれ。」

　小姓たちは細工所に行って物差しなどを借り出し、あれこれと測ってみましたが、やけに長い縄なのでなかなか全長が割り出せません。そんな小姓たちに対して家光は面白がって急かします。　困りきった小姓たちのところに長四郎がやってきて、長さを割り出し方法を教えました。

　まず、縄から十尋（10ひろ＝15〜18m）の長さを切り取り、秤でその重さを量ります。次に縄全体の重さを量り、十尋分の重さの何倍にあたるかを計算するというものでした。